Voilà une somme romanesque qui bovaryse ! À double titre : la référence permanente à l’Ulysse de Joyce – jusque dans le nom du personnage principal – et l’identification aux caractères peuplant ce Sud si cher à Julien Green. Ce roman n’est d’ailleurs pas sans rappeler dans sa géographie et par sa taille les épopées sudistes de Green comme Les Pays lointains. Et de réaliser que les thèmes d’histoires écrites par deux auteurs différents (Conroy / Green), se déroulant peu ou prou à un siècle d’intervalle, sont très proches. Comme s’il existait une âme sudiste – sans doute est-ce le cas par ailleurs – comme il existe une âme slave.
Un véritable bonheur de lecture de Charleston à San Francisco, au travers d’une Amérique à la fois cruelle et magique, pétrie de contradictions, une Amérique qui engendre les héros romanesques comme nul autre ne le peut.
Je n’ai pas envie de résumer cette histoire. Quel intérêt ? Pour cela, le synopsis convient parfaitement et il est accessible à tout un chacun. Juste envie de vous dire que je n’avais pas pris autant de plaisir romanesque depuis Les Pays lointains et Les Étoiles du Sud de Julien Green, autre immense peintre du Sud des Etats-Unis.
